ハウステンボス号は、ＪＲ博多駅から長崎ハウステンボス駅まで直通の特急です。平日は５往復、土日祝日は８往復運行されています。ハウステンボス号は全席禁煙車で、自由席と指定席そしてグリーン席の３種類があります。
ハウステンボス号は、ＪＲの特急の種類としてはＬ特急という列車になります。そもそもＬ特急とは何だろう、普通の特急との違いは？といった疑問がありますが、あまりはっきりとした明確な答えは見つかりません。
元々はＪＲが国鉄だったころ、指定席がほとんどだった特急に、昼間毎時同じ時間に出発し自由席が多い特急を運行したのが始まりのようです。
その後ＪＲ各社へと国鉄が転換してからは、通常の特急とＬ特急との違いはより不明確になりました。
ハウステンボス号も、Ｌ特急本来の定義である毎時定刻発車ではありませんし、もっと本数の少ないＬ特急もあります。
全国的に見ると、Ｌ特急は九州エリアが一番多く運行されていて、ハウステンボス号以外には「リレーつばめ」「ソニック」「にちりんシーガイア」など９種類のＬ特急があります。
